"伊莉娜，怎么了？"
埃米尔回头查看伊莉娜的状况，发现她依然在原地，没有动作。
刚接受交换条件就抗命，这可不行。
埃米尔走近伊莉娜时，却看到她脸上挂着惊恐的表情。
"埃米尔先…大人，那个……我不会骑马。"
伊莉娜说完便微微低下头。
別开玩笑，竟然不会骑马？
埃米尔在大草原出生，自幼就跟马匹为伍，骑马对他来说是必备的生活技能。
加上他居住的环境很少有人不会骑马，所以他难以置信伊莉娜所说的话。
"妳……真的不会骑？"
"恩。"
面对埃米尔的提问，伊莉娜采用直截了当且坚定的回答。
她的双眼映不出任何说谎的影子，这使得埃米尔更加捉摸不透。
"但是我听说皇室的每个人都会骑马啊。"
埃米尔所言不假，当他还在故乡生活的时候，结识过一、两位佩里亚帝国的高官。
从这些高官的口中，他才知晓佩里亚帝都的一些近况，也由此得知"皇族都得学会骑马"。
"这句话，叔叔也对我这么说过呢。"
伊莉娜顿时面带惆怅。
佩里亚帝国的建立者出身於这座"佩尔森大陆"东北部的一支游牧民族，皇室为遵守祖训，自古以来便异常地看重骑术。
因此皇室成员几乎人人都相当擅长骑马，能否将马驾驭得当，经常变成影响继承人选的关键。
然而，现任佩里亚皇帝独生女、同时也是皇位继承人的伊莉娜，无论如何都无法独自一人待在马背上。每当独自乘於马上时，一股恐惧感就会袭上她的心头。
这件事常被政敌拿来作文章，以伊莉娜的叔叔为首，部分贵族甚至以不符皇室典范为由，要求撤换继承人。
当时的皇宫里，不以此指责伊莉娜的人，唯有父亲以及执政官而已。
在她的记忆中，当大部分人都对她冷嘲热讽时，执政官总是第一个站出来关心她，自然给她留下了好印象。
"为什么父皇说要提防他呢？"
伊莉娜微微皱眉，小声地嘀咕著。
但她的动作全被埃米尔看在眼里，使他感到好奇。
"妳说什么？"
"没、没有，没什么事。"
被埃米尔一问，伊莉娜突然慌张起来，随后又恢复镇定。
现在的她不愿向埃米尔透露太多事，虽然她在宫中没有实权，但她也得保密。再者，她认为两人的关系，最长也只会维持到抵达吉斯，之后两人将是毫不相干的陌生人。
"恩？所以妳不会骑马嘛。唉，真麻烦。"
埃米尔轻轻叹了口气。
"对不起。"
伊莉娜依据过往经验和对埃米尔的第一印象，她觉得接下来绝对会挨骂。
她不仅曾遭部分贵族当面指责，也是平民之间茶余饭后的议论对象，遥传大家私下甚至以"落马公主"来称呼她，她已习惯受人批评了。
"干嘛道歉。"
埃米尔边说边往马背移动。
伊莉娜本以为会引来一阵骂声，结果回覆却与她的预想完全不同。
"妳又怎么了。"
"……您不责备我吗？"
"啥？喔喔，干嘛要骂妳？"
埃米尔认词不多，他一开始不懂"责备"是什么意思，随后才在脑中联系到其他词语。
"我明明是佩里亚的公主，却不会骑马，这会有损皇室威严吧。"
"所以？妳以后再学会不就好了。"
埃米尔跃上马匹，然后示意要伊莉娜返回车内。
伊莉娜听后露出了安心的微笑，依指令走向马车。上车前，她瞥了一眼倒地的尸体，并替亡灵祈祷。
待伊莉娜安稳地上车，埃米尔便驱动缰绳，让马车开始移动。
这条森林小径不利于马匹奔跑，埃米尔只得以正常行走的速度前进，而这样子所换来的结果是──直到天黑，两人都没有移动多少距离。
夜晚降临，使两旁的树林变得更加阴森，一些夜行魔兽也在此时离巢活动，随处可以听见牠们的嘶吼声。
埃米尔判断是时候该停止前行了，如果魔兽自树林之间突出，向马车袭来的话，他继续滞留在马背上将无法第一时间抵御。
"妳下来吧。"
埃米尔到后方迎接伊莉娜，周围环境相当阴暗，银白的长发在月光下闪耀，显得她更加耀眼。
迎接过程中，埃米尔顺变瞟了一眼置于车内的冷冻面包，分量刚刚好只能供伊莉娜食用。这代表他肯定得去打猎，但要赶在魔兽外出活动的这段时间才行。
"伊莉娜，妳先拿这个生火，然后等我回来！"
"生火？"
说完，埃米尔就独自冲进马车右方的树林，临走前他还交付给伊莉娜一颗火红的石头跟几根木头。
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